Tiquira - Brandy de Brasil

La tiquira es un destilado de yuca muy popular en Maranhão. Algunos consideran a Tiquira el verdadero brandy brasileño porque está elaborado a base de yuca, una planta nativa.

Lamentablemente todavía no conozco Maranhão. Además de las ganas de tomar algunas fotos de las hermosas sábanas de Maranhão, una curiosidad me hace querer visitar este estado brasileño lo antes posible. En mi investigación sobre el brandy, me encontré con el Tiquirá – un destilado de yuca muy popular en el estado – que debe tener muchas curiosidades, leyendas e historias, además de la Cachaza.

Antes de la llegada de los portugueses, los indios brasileños ya bebían un producto de yuca fermentada llamado cauim, también conocido como chicha de yuka y massato por los antiguos pueblos amazónicos. Según el relato de Hans Staden (1525-1579) en el libro Dos viajes a Brasil, después de cocinar en grandes ollas, las mujeres masticaban la yuca, la trituraban con los dientes y la hacían rodar por el paladar. Masticaron la yuca con mucha saliva, escupiendo todo en un recipiente de barro lleno de agua. Esa mezcla fermentó con la ayuda de bacterias presentes en la saliva, lo que dio como resultado una bebida espesa y turbia con un sabor similar al suero.

La bebida era consumida por hombres y mujeres durante las fiestas de la tribu, además de formar parte del ritual caníbal, antes de los grandes banquetes. Con la llegada de los europeos, también llegaron los alambiques, y el cauim fermentado, luego de la destilación, se convirtió en aguardiente de tiquira -con origen en la palabra tupí Tikira, que significa líquido que gotea-.

El destilado se produce en varias ciudades de Maranhão y también es bastante popular en Tianguá, Ceará. La tiquira es originalmente incolora, pero algunos productores agregan hojas o flores de mandarina durante el proceso de destilación, dándole un color azulado que tiende a aclararse con el tiempo. Lamentablemente, el Ministerio de Agricultura no reconoce esta práctica de destilación con mandarina, por lo que las marcas formalizadas hoy no tienen este hermoso toque azulado en el aguardiente. Otros productores informales añaden un tinte tóxico llamado cristal violeta (violeta de metilo) que le da a la bebida un vivo color azul violáceo.

Los más conservadores dicen que la tiquira es el verdadero brandy brasileño, ya que la yuca es genuinamente nacional. Para fortalecer esta identidad y proteger este patrimonio, los productores de Maranhão están buscando una Indicación Geográfica reconocido por el INPI.

En Brasil, entre las bebidas destiladas de yuca, sólo la tiquira tiene legislación propia. Debe obtenerse de la destilación de mosto de yuca fermentado y tener una graduación alcohólica entre 38-54%.

Mi motivación para investigar la cachaça –que es el tema principal de Mapa da Cachaça – es precisamente conocer las costumbres y culturas de Brasil. Entonces, a pesar de no ser un destilado de caña de azúcar, Tiquira se ajusta al tema de investigación, por lo que es inevitable que aparezca otras veces aquí.